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1997年時，亞當(dāng)以普林斯頓大學(xué)五年級研究生的身份，在就業(yè)市場上找工作。那年12月，亞當(dāng)接到令人興奮不已的消息：芝加哥大學(xué)商學(xué)院邀他去面試。芝加哥大學(xué)的遴選委員會主席問亞當(dāng)，愿不愿意第一個面試，學(xué)校將在四周期間面試六個人…


亞當(dāng)問自己在普林斯頓大學(xué)的教授，該不該當(dāng)?shù)谝粋€，還是該請對方安排后面一點的日期，所有的教授都告訴亞當(dāng)：當(dāng)?shù)谝粋€上場的人很好，第一代表著優(yōu)秀。于是亞當(dāng)同意芝加哥大學(xué)第一個面試，然而，他最后沒得到那份工作。


被拒絕的痛苦逐漸消退后，亞當(dāng)開始仔細(xì)研究自己學(xué)生時期在普林斯頓大學(xué)觀察過的所有工作面試。五年期間，每一次都是最后上場的人得到工作！


壓軸效應(yīng)不只出現(xiàn)在普林斯頓大學(xué)，也不只出現(xiàn)在學(xué)界，無數(shù)的研究顯示，如果是每一位參賽者輪流表演的競賽，壓軸比較好。舉例來說，利茲大學(xué)的溫迪.布魯.德布魯茵（W?ndi Bruine de Bruin）分析歐洲歌唱大賽近五十年的數(shù)據(jù)（1957年至2003年），發(fā)現(xiàn)后上場的參賽者分?jǐn)?shù)較高。


《美國偶像》也出現(xiàn)相同情形。西敏大學(xué)的利昂內(nèi)爾.佩吉（LionelPage）設(shè)計出精彩的分析法，取熱門電視節(jié)目數(shù)據(jù)計算壓軸的好處?！睹绹枷瘛返膮①愓呙考硌菀皇赘瑁恐芄?jié)目的尾聲，大家投票淘汰一人，留到最后的就是冠軍。壓軸帶來什么效應(yīng)？前一百一十一集的《美國偶像》節(jié)目中，壓軸者進入下一輪的機率高達91%。


為什么會這樣？首先，如果評審是在比賽尾聲替每一個人評分，先出場的選手評審已經(jīng)記不太清楚。電影制作人了解這種現(xiàn)象，因此想拿奧斯卡獎的人會讓電影在年尾上映。實際榮獲最佳影片的電影，的確絕大多數(shù)都在10月至12月間上映。


不過值得注意的是，不論是所有參賽者都表演完后才評分（例如《美國偶像》），或是每一位參賽者一表演完評審就給分（例如花式溜冰），都會出現(xiàn)壓軸效應(yīng)。


花式溜冰是每位選手一表演完就知道分?jǐn)?shù)，我們要如何解釋花式溜冰的壓軸效應(yīng)？幾種因素影響著這種「晚上場比較好」的模式。首先，評審喜歡替自己保留空間獎勵晚上場的參賽者。換句話說，評審可能想給先出場的選手滿分10分，但擔(dān)心后面又有人超越他們，因此在頭幾輪的時候吝于給高分，想把高分留給后面的參賽者。第二，評審在比賽剛開始時標(biāo)準(zhǔn)非常高，心中有著選手可以多完美的理想想像，替先上場的選手設(shè)下極高的基準(zhǔn)線。第三，較晚上場可能有助選手本人。晚上場的選手看到前面選手的精彩表現(xiàn)后，被激起斗志，或是愿意冒險放手一搏。

何時該搶先，何時該壓軸，如何讓制度公平？


在競爭情境下，我們可以依據(jù)哪些原則判定應(yīng)該搶先上場？很簡單，看兩件事就知道。


第一是看競賽性質(zhì)：如何決定誰勝出？是從名單上挑人（例如投票）？


參加者一個一個輪流被評價（例如面試流程）？還是回答「YES／NO」的決定（例如是否該讓某個人獲得假釋）？


如果從名單上挑人，人們會假設(shè)第一個選項比較好，或是較為可靠。選票上排第一的候選人等于間接獲得推薦，因此當(dāng)一號有優(yōu)勢。


然而，如果競爭者是每個人輪流上場，當(dāng)壓軸比較好。由于近期效應(yīng)，最后上場的選手令人記憶最鮮明，再加上評審最初會設(shè)下高標(biāo)準(zhǔn)，晚上場可以得到更正面的評價。


如果是二選一，回答「YES／NO」的決定，則要看預(yù)設(shè)答案。決策者疲勞時，會傾向于預(yù)設(shè)選項，例如讓申請假釋的犯人繼續(xù)待在牢里。因此，如果預(yù)設(shè)選項對各位不利，那么先上場比較好。不過，如果預(yù)設(shè)選項對你有利，壓軸比較好。


工作面試更為復(fù)雜一些。面試一般是系列競賽，當(dāng)壓軸比較好。然而，有時面試官要面臨答案二選一的決定，例如一次招聘很多人的時候，他們得馬上決定「要」或「不要」眼前這個人，此時就要考慮疲勞因素。如果預(yù)設(shè)選項是「不要錄取」，那么早早面試勝算較高（或是午餐時間剛過時）。但如果預(yù)設(shè)選項是「要錄取」，安排晚一點面試（或是快吃午餐的時候），對你比較有利。


第二個關(guān)鍵因素是：一共有多少參賽者。


柏克萊加州大學(xué)卡尼的研究顯示，只有兩個選項時，通常第一個選項會勝出。舉例來說，顧客高度傾向與第一個見到的銷售員合作。評價兩種類似的產(chǎn)品時（卡尼的實驗是選擇BubbleYum口香糖或Bubblicious口香糖），近三分之二的時候受試者選擇第一個選項。因此，如果只有兩個選項，當(dāng)?shù)谝槐容^好。


如果選項不只兩個呢？選項多到什么程度，情況會到過來，當(dāng)壓軸比較好？布洛克大學(xué)的安東尼雅.曼多納基思（Antonia Mantonakis）讓受試者試喝不同數(shù)量的酒，找出這個問題的答案。


曼多納基斯的發(fā)現(xiàn)符合卡尼的發(fā)現(xiàn)，如果只有兩種酒，近七成的人會挑第一種。就算有三種酒，先試喝的酒也有優(yōu)勢。然而，當(dāng)試喝數(shù)量超過四種，后來試喝的酒有優(yōu)勢。武術(shù)競賽分析發(fā)現(xiàn)，如果有五名以上參賽者，后上場的選手也較有優(yōu)勢。


了解順序效應(yīng)與原理后，我們可以選擇對自己更有利的方式，在競爭情境下勝出。

快速重點整理：如何取得競爭優(yōu)勢


●如果是名字依序排列，例如選票，就當(dāng)?shù)谝粋€。

●如果是系列競賽，競爭者有好幾人，就晚點上場，當(dāng)壓軸最好。

●如果是「YES／NO」的決定，就要找出預(yù)設(shè)選項，如果預(yù)設(shè)選項對你


不利，那就先上場；如果有利，那就晚點上場（或是接近午休的時間）。

前述三點是獲得競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵。不過，站在友好的立場，我們也得思考如何讓評選流程更公平，以促進正當(dāng)性與合作。


競賽要公平，就得支持隨機、輪流的方式。舉例來說，由于順序效應(yīng)，選票最好依據(jù)選區(qū)，讓每位候選人的名字出現(xiàn)順序更公平。隨機、輪流的列名方式可以促進民主，消除政治因素的干擾與不公平。令人意外的是，美國五十州僅十二州（24%）目前采取輪流制，有的州依據(jù)字母順序排列，有的州抽簽，有的州則和佛羅里達州一樣，讓現(xiàn)任州長決定。


如果是只有一回合、依序上場的競賽，隨機是最好的方法。


隨機無法消除順序效應(yīng)，后上場的人依舊有優(yōu)勢，但每一位選手都有得到壓軸優(yōu)勢的公平機會。


然而，如果是不只一回合的依序上場競賽，隨機決定第一輪的上場順序，并且讓第二回合的順序倒過來的話，比賽會更公平。許多競賽常出現(xiàn)晚上場的加乘效應(yīng)，因為第二回合競賽的順序，由第一回合的分?jǐn)?shù)決定。